PENNY IKINGER : « Travels and Travails » - Off The Hip Records - 2023

On n’imaginait pas du tout Penny Ikinger en ambassadrice de la valeur Travail, même si, de fait, l’ancienne guitariste des Wet Taxis reste une solide bosseuse ne se reposant pas vraiment sur ses lauriers. Et encore moins sur l’acquis, bien trop modeste, de ses trois albums solo - Elektra, Penelope & Tokyo - pourtant tous plus riches et foisonnants les uns que les autres. Et si de travail, en français dans le texte, il est immédiatement question dans la présentation, il faut bien évidemment, et avant tout, y voir un simple clin d’œil phonique à la première partie du titre, Travels (Voyages) épousant l’idée même de cette collaboration hexagonale - travails, donc - avec Vinz Guilluy et Dimi Déro, bassiste et batteur, respectivement, duo avec qui la dame de Melbourne a déjà partagé la scène à plusieurs reprises. Au moins lors de ses passages dans l’hexagone et parfois jusqu’en Espagne. Mais bien entendu les voyages évoqués ne se limitent pas à l’Europe, la ville de Bozeman, Montana, au cœur des Rocheuses, à quelques miles au nord du majestueux parc de Yellowstone, est également sur son itinéraire. Fructueuse flânerie complétée par une poignée de studios Australiens où, autre exemple de cet internationalisme qui est l’une des clés du disque, furent saisis sur le vif divers musiciens Japonais venus la seconder. Avec un remarquable à-propos s’agissant de la reprise de ‘We Had Love’, le classique des Scientists, qui prend là une tournure et une orientation nettement plus échevelée tout en respectant à la lettre l’esprit de l’originale. Parfait modèle de ce que devrait constamment être un emprunt. Et si pour nous, leurs noms ne sont pas toujours simples à énoncer - Masami Kawaguchi, Yuichi Takahashi, Louis Inage - ils ont largement gagné le droit de figurer en toutes lettres dans le listing des amis et complices de Penny. Où s’illustrent également Ron Sanchez et tous ses copains/comparses de chez Donovan ’s Brain - Bozeman, c’est eux - ou encore Gentleman Jim Dickson, qui, de Barracudas en Radio Birdman ou New Christs n’a plus vraiment besoin de longue présentation. Et si, dès le milieu des années quatre-vingt, Miss Ikinger a fait ses premières armes au sein de Wet Taxis, combo garage-punk amené par le falstaffien Louis Tillett, elle aura quand même attendu le début du siècle suivant pour se lancer dans une aventure solo, mettant, entre temps, son talent au service de divers collectifs, qu’il s’agisse de Salmon, des filles de Kings of the World ou des légèrement plus connus Sacred Cowboys. Et elle est évidemment présente sur plusieurs albums essentiels du déjà mentionné Tillett, Ego Tripping At The Gates Of Hell, A Cast Of Aspersions et le renversant Cry Against The Faith, où l’on croise également le déjà répertorié Jim Dickson, bassiste hors-pair, ainsi que l’ancien batteur de Wet Taxis, Nick Fisher, lui aussi passé par New Christs. Soulignant qu’il ne faut aucunement négliger toutes ces ramifications port-Radio Birdman. Où la famille recomposée n’est jamais loin.

Et au gré de ses trop rares disques, ponctués de diverses collaborations, s’allonge la liste des noms que nous sont familiers, aux rangs desquels Ron Peno (R.I.P.) Deniz Tek ou le très actif Charlie Owen ne sont pas les moins connus. Preuve, si besoin était, que le talent attire le talent et que dans une scène indépendant australienne en mouvement constant, la réputation de Penny n’est plus à faire. Encore une autre brune ne comptant pas pour des prunes !

Alors le principe de « Travels And Travails » est assez simple, auscultation galopant sur une vingtaine d’années et visant à offrir une unité de ton et d’ambiance à un patchwork d’enregistrements divers saisis aussi bien en France, qu’aux USA ou en Australie. Tous, chacun sa façon, relayant le particularisme musical de Penny Ikinger. Qui n’aime rien tant que de se confronter à d’autres mondes et d’autres cultures. Chanteuse à la fois feutrée et viscérale, quelque part entre P.J. Harvey et la jeune Patti Smith, circa « Horses » ou ‘Piss Factory’, mais aussi guitariste s’appuyant volontiers sur un jeu atmosphérique, toujours au service du morceau exécuté et exempt, de facto, de tout embarrassant démonstratif. À l’image de ‘Southern Man’ ou du fascinant ‘Sycamore Tree’. Un album qui se distingue aussi par de belles excroissances géographiques, traces tangibles de ses précieuses bourlingues, on pense là au très cinématographique ‘Tokyo City’, mais aussi aux simples envies ou idées que ces voyages suscitent tel l’éloquent ‘Siberia’, co-écrit avec Dimi Déro durant le confinement de 2020, elle coincée à Melbourne, lui dans les Pyrénées-Orientales. Tous deux ayant tiré le meilleur de cette traumatisante expérience. Et Vinz Guilluy, partenaire régulier de Dimi Déro - souvent, les deux font la paire - a également été mis à contribution, co-écrivant de son côté l’abrasif ‘Voodoo Girl’, mis en boite à Sète en mars 2019 et produit par l’ubique Jim Diamond. Aidant à griffonner une ligne pointillée toute imaginaire allant du bassin méditerranéen jusqu’à St Kilda, aux portes de Melbourne, après avoir transité par les cimes neigeuses du Montana. Noise-rock aussi inclassable qu’inventif. Onze titres comme autant de tampons sur un passeport amoureusement utilisé. Quand rencontrer l’autre est également source d’inspiration. Et au rang des collaborations, ne perdons pas de vue le vertigineux ‘59th Floor’, co-écrit avec Mark Snarski, ex-Chad ’s Tree et Jackson Code, natif de Perth, comme beaucoup de prestigieux musiciens Australiens, et désormais résident Espagnol. Voyage, voyage, comme disait l’autre !! Tout se tient. Ajoutons, s’il était besoin d’additionner davantage de crédit à tout ça, que le disque - CD only - est sorti chez Off The Hip, le précieux label du non moins précieux Mick Baty. Et qu’il est dédié au regretté Vincent Hanon, défendeur infatigable de toutes les musiques qui nous tiennent à cœur, lui que Penny croisait souvent lors de ses longs séjours Australiens. Le voyage est aussi sentimental ! Raison supplémentaire pour chaudement le recommander.

Alain Feydri

https://pennyikinger.bandcamp.com/album/travels-and-travails

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