LES REPRISES DE CHUCK BERRY

 

Tout le monde s’est collé à une reprise de Chuck Berry, même nos Dum Dum Boys (Havana Moon).

Sauf les Cramps, pas qu’ils n’aimaient pas Chuck Berry, mais comme tout le monde reprenait des morceaux de Chuck Berry, et bien, pas eux.

Je n’avais jusqu’ici pas trop parlé de Chuck Berry, pas que je n’aime pas… Je me suis amusé ici à répertorier ses morceaux les plus repris et les artistes assez connus qui les ont repris. Liste non exhaustive, bien sûr.

Je me suis limité aux sites « Second Hand Songs » et autres plus ma mémoire, car les sites omettent beaucoup de choses, comme « Come On » par les Voladoras et pas mal de reprises par les Flamin‘ Groovies, notamment…

Chuck a fait de la prison pour plusieurs raisons, il s’est rendu compte que les whiteys (par opposition à « nigger ») avaient essayé de l’arnaquer, son premier single sorti sur Chess étant co-signé par lui, Leonard Chess et un mec genre comptable aux studios Chess. En prison, il a étudié la comptabilité, se promettant de ne plus jamais être victime d’un whitey. Bon, ceci étant dit, il a peut-être arnaqué pas mal de whiteys spectateurs de ses shows de 20 minutes ainsi que les musiciens locaux recrutés au dernier moment, à une époque.

Le morceau de Chuck Berry le plus repris est, sans surprise - je vous laisse deviner, réponse en fin d’article. Arrivent ensuite Memphis, Tennessee, Sweet Little Sixteen, Roll Over Beethoven et Run Rudolf Run, tous composés en 1958-59. Un peu plus tardif (1964), on trouve ensuite You Never Can Tell, puis, dans un mouchoir de poche, Maybellene, Rock And Roll Music et Shooldays. Pas mal repris aussi, Carol, Around And Aroud, Sweet Little Rock’n’Roller, Let It Rock, Nadine, Talkin’ About You, Little Queenie, Rollin’ And Rocking, Too Much Monkey Business, Back In The USA et Brown Eyed Handsome Man. Je vais abréger cette liste en citant les morceaux très connus mais moins repris : Bye Bye Johnny, Come On, You Can’t Catch Me, Beautiful Delilah, Havana Moon, Wee Wee Hours et I’m A Rocker.

S’agissant des artistes ayant repris Chuck, je commence par les Stones, grâce à qui j’ai découvert Chuck et plein d’autres. Les early Stones ont repris treize morceaux de Chuck Berry, et, plus tard, solo, Ron Wood, Bill Wyman et Keith Richards avec Run Rudolf Run, un des rares morceaux de Chuck non composé par lui.

Les Beatles ne sont pas en reste, reprenant huit titres (hors solo), à peu près les mêmes que les Beach Boys. D’autres anglais ont très vite découvert Chuck Berry, comme les Kinks (Beautiful Delilah et Too Much Monkey Business), Animals (huit reprises), Them, Troggs, Pretty Things, Yardbirds, Hollies, suivis ensuite par les plus ou moins garage 60’s punk US Thirteenth Floor Elevators, Sonics, Chocolate Watchband, Remains, Shadows Of Knight, Bob Seger, Mitch Ryder, Ted Nugent, Iggy époque Iguanas (Johnny B. Goode), … Dans un autre genre et toujours US, les Byrds ont repris Roll Over Beethoven et les Doors Carol. Les Flamin’ Groovies ont aussi repris beaucoup des morceaux de Chuck (une dizaine), déjà repris avant eux par les Beatles ou les Stones, un peu moins toutefois que des reprises par les Groovies des Stones ou des Beatles (vous suivez ?), leur dernier (enfin son, Cyril Jordan étant le seul membre original) titre étant une reprise affreuse de « Revolution ».

Même ses contemporains ont repris Chuck : Elvis - pas moins de huit titres, tout comme Jerry Lee Lewis (quasiment les mêmes) - alors rivaux, JLL est désigné pour ouvrir avant Chuck, il brûle son piano et quitte la scène en disant un truc genre « try to follow that, sucker », Roy Orbison (Memphis, Tennessee), Eddy Cochran, Bill Haley, Billy Lee Riley, Carl Perkins, Johnny Cash, Wanda Jackson, Sonny Burgess, Wanda Jackson, Conway Twitty, Chubby Checker, Gene Vincent, Vince Taylor, Carl Perkins, les Everly Brothers, Ricky Nelson et Bully Holly (Johnny B. Good, Memphis, Tennessee, Sweet Little Sixteen, Brown-Eyed Handsome Man et Maybelline, entre autres, sont les titres les plus repris par ces comtemporains de Chuck). Et Roll Over Beethoven, bien sûr, deux versions magnifiées par Charlie Feathers, sans oublier Bo Diddley avec qui Chuck partagea par ailleurs un album, Two Great Guitars. Je zappe Paul Anka.

Parmi les autres géants du rock, le Velvet Underground s’y est collé aussi, via John Cale - Memphis, Tennessee) et Moe Tucker - Around And Around, MC5 – Back In The USA, titre repris également par Jonathan Richman & The Modern Lovers, ainsi que Carol, rebaptisé Oh Carol.

Sinon, la palme des reprises de Chuck Berry revient à un groupe suédois nommé The Refreshments, qui a repris au moins vingt-cinq des morceaux de Chuck Berry sur ses vingt-cinq albums.

Pas mal de reprises aussi par le Bill Black’s Combo, Dave Clark Five, Dave Edmunds, George Thorogood, Johnny Rivers, Spider Murphy Gang.

Je ne connais pas un pays dont un des groupes n’ait pas repris ou adapté un morceau de Chuck Berry. En France, on a Eddy Mitchell et Johnny Hallyday, parfois ensemble. Dick Rivers aussi, ainsi qu’ Au Bonheur Des Dames, dont un des membres s’est baptisé Chick Béru, qui reprend Surfin’ USA (Quand Arrive L’Été). S’il n’ont jamais enregistré de morceaux de Chuck, je me rappelle que Little Bob Story reprenaient des titres sur scène, tout comme chaque groupe du dimanche ou de bal, j’imagine. Ceux recrutés par Chuck aux endroits où il jouait aussi, ça va de soi. Je vous passe les Forbans.

Et tout un tas d’autres dans tous les genres, hard boogie (Status Quo), hard (AC-DC, Kiss, Scorpions), grand guignol (Iron Maiden, Judas Priest), prog (Uriah Heep), pub rock (Dr Feelgood, Count Bishops, Milkshakes), hard blues (Humble Pie), hard punk (Motörhead), country (Waylon Jennings, John Prine), pop (Simon & Garfunkel), glam (Slade), pop punk (Groovie Ghoulies, qui ont sorti un mini album avec uniquement des covers de Chuck, Berry'd Alive, et Kepi solo), surf (Trashmen, Jan & Dean), instro (Ventures, Tornadoes), hippie (Grateful Dead), guitar hero (Jimi Hendrix, Johnny Winter, Eric Clapton, avec ou sans Cream, Alvin Lee avec ou sans Ten Years After, Rory Gallagher), jazz (Count Basie), freakbeat (Downliners Sect), punk (Sex Pistols, Damned, Germs, Ramones, plus originaux en reprenant Jaguar & The Thunderbird), R’n’R revival (Stray Cats). J’en passe et des (pas forcément) meilleurs, dans toutes les langues et styles possibles, pas trop de reggae, si ce n’est Johnny B. Goode par Peter Tosh. Pour la soul, on peut citer Don Covay, Eddie Hinton, Aaron Neville et Wilson Pickett, notamment.

Parmi d’autres que je n’ai pas encore cités, tous genres confondus : Elton John, Tom Jones, Tom Petty, Linda Rondstadt, Santana, Jesus & Mary Chain, Rod Stewart, James Taylor, ELO, George Benson, David Bowie, Ry Cooder, les Fleshtones, Joan Jett, New York Dolls / Johnny Thunders, Nomads, Police, Graham Parker, Jim Dickinson avec Mud Boy & The Neutrons, Mick Collins (Gories) avec les Screws, Lx Chilton et même Hasil Adkins

On ne compte pas les samples / inspiration de riffs de Chuck Berry. U2 se serait par exemple inspiré de Johnny B. Goode pour une de leur composition.

Il y a aussi les medleys Chuck Berry, comme par exemple par Led Zeppelin. Ou ceux qui ne reprennent Chuck que sur scène, comme Bruce Springsteen.

Autres que les Cramps, certains artistes n’ont jamais à ma connaissance repris Chuck Berry, comme les Who, Creedence Clearwater Revival ou Bob Dylan.

Quant au morceau de Chuck Berry le plus repris, c’est bien sûr "Johnny B. Goode".

Patrick Bainée