ROKY ERICKSON par Jeff Smith
Dans son Fan Club consacré à Roky Erikson, Phil nous a parlé de l'article consacré à cet artiste qui a été à ses yeux le mieux écrit. Le voici en version originale et en dessous avec la traduction que Phil a faite.
Bonne lecture et merci à Phil et Jeff Smith.
Roky Erickson was the alpha and omega of psychedelic rock. Sure, there are others who produced what you may consider “trippier” and more intricate recordings but in Roky’s music you find something infinitely more primal - the sound of not only a man’s brain but also his heart being thrust through time and space, encountering demons and monsters along the way while trying to make sense of the seen and unseen world around him.
His voice was haunting. It was the sound of a man being thrown down a well, singing arcane lullabies to himself in the knowledge that his fears, real and imagined, could not harm him if he confronted them.
A lot of folks may have considered Roky a burn out — and institutionalization, highly questionable treatments and drugs no doubt took their toll. But he was an intelligent and canny lyrical genius with an ethereal voice that is rarely rivaled in recorded rock’n’roll. If there is an upside to the many injustices suffered by Roky it is that “the stripping away of the ego” (that the malignant narcissist Charles Manson preached a good game of but had no hope of achieving), allowed Roky a pure conduit that stemmed from his soul and poured from his body, even on the campier B-Movie inspired tunes.
I think I only saw Roky five or six times. Although I had spent a fair amount of time around him one particular summer in Austin while he was Mike Alvarez’s roommate, he always seemed a tragic figure in spite of all the joy and inspiration he provided to others. I know a lot of well-intentioned folks tried to help him out, and, as is always the case with a troubled icon, an equal if not bigger number of wannabes and users who were trying to hitch their aspirations to his star were on the scene.
It seemed in the last decade he was relentlessly trotted out and he appeared confused and truly joyless onstage in spite of the great adoration payed him.
Thankfully, his final San Antonio appearance at Paper Tiger a couple of years ago left me with a good memory. Though seated, he was smiling broadly, playing electric guitar and singing well even if he did not match up the correct lyrics to assigned melody on a couple of songs. The bottom line was he was enjoying himself playing his music - maybe not sufficient payback for his significant suffering but comforting to me in some way.
Below is a photo I bought from Clyde Kimsey several years ago. It’s Roky with Doug Sahm in front of Skip Willy’s, a San Antonio club that ran through the late 70’s and early 80’s. Note that Roky’s name is misspelled both possible ways. However legendary and influential we all find this one boy from Austin and another from San Antonio we shouldn’t ever forget that all their adult lives were either a hustle, a struggle or both. There ain’t no easy in rock’n’roll.
I hope the stars welcomed you last night Roky. You earned your spot a hundred times over.
2019 - Jeff Smith
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Roky Erickson était l'alpha et l'oméga du rock psychédélique. Bien sûr, d'autres ont produit des enregistrements que l'on peut considérer comme plus « trippants » et plus complexes, mais dans la musique de Roky, on trouve quelque chose d'infiniment plus primitif - le son non seulement d’un esprit mais aussi du cœur d'un homme qui est propulsé à travers le temps et l'espace, rencontrant des démons et des monstres en chemin tout en essayant de donner un sens au monde visible et invisible qui l'entoure.
Sa voix était obsédante. C'était le son d'un homme jeté au fond d'un puits, se chantant des berceuses obscures en sachant que ses peurs, réelles ou imaginaires, ne pourraient pas lui faire de mal s'il les affrontait.
Beaucoup de gens ont pu considérer Roky comme un « cramé » - et l'institutionnalisation, les traitements très douteux et les drogues ont sans aucun doute fait des ravages. Mais c'était un génie lyrique intelligent et perspicace, doté d'une voix éthérée rarement égalée dans le rock'n'roll enregistré. S'il y a un bon côté aux nombreuses injustices subies par Roky, c'est que « le dépouillement de l'ego » (que le narcissique malin Charles Manson prêchait mais n'avait aucun espoir d'atteindre), a permis à Roky d'avoir un conduit pur qui provenait de son âme et se déversait de son corps, même sur les morceaux les plus lourdauds inspirés des films de série B.
Je crois que je n'ai vu Roky que cinq ou six fois. Bien que j'aie passé pas mal de temps avec lui un été particulier à Austin alors qu'il était le colocataire de Mike Alvarez, il m'a toujours semblé être une figure tragique malgré toute la joie et l'inspiration qu'il procurait aux autres. Je sais que beaucoup de gens bien intentionnés ont essayé de l'aider et, comme c'est toujours le cas avec une icône en difficulté, un nombre égal, sinon plus important, de prétendants et d'utilisateurs qui essayaient d'accrocher leurs aspirations à son étoile se sont retrouvés sur le devant de la scène.
Au cours de la dernière décennie, il a semblé que l'on ne cessait de le présenter et qu'il paraissait confus et sans joie sur scène, malgré la grande adoration dont il faisait l'objet.
Heureusement, sa dernière apparition à San Antonio au Paper Tiger il y a quelques années m'a laissé un bon souvenir. Bien qu'assis, il souriait largement, jouait de la guitare électrique et chantait bien, même s'il ne faisait pas correspondre les paroles correctes à la mélodie assignée sur quelques chansons. L'essentiel est qu'il s'amusait en jouant sa musique, ce qui n'est peut-être pas suffisant pour compenser ses souffrances, mais qui me réconforte d'une certaine manière.
Vous trouverez ci-dessous une photo que j'ai achetée à Clyde Kimsey il y a plusieurs années. Il s'agit de Roky avec Doug Sahm devant le Skip Willy's, un club de San Antonio qui a fonctionné à la fin des années 70 et au début des années 80.
Notez que le nom de Roky est mal orthographié dans les deux sens. Aussi légendaires et influents que nous puissions trouver ce garçon d'Austin et cet autre de San Antonio, nous ne devrions jamais oublier que toute leur vie d'adulte a été soit une lutte, soit un combat, soit les deux à la fois. Il n'y a pas de facilité dans le rock'n'roll.
J'espère que les étoiles t'ont accueilli hier soir, Roky. Tu as mérité ta place cent fois.
Jeff Smith - 2019 (traduction de Phil Amar)
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