7" - part 4 - THE SONICS : Strychnine (et la France)

 

Dernière rubrique double sider 7’’ avec une connexion Cramps. « Strychnine », repris par les Cramps sur leur premier album en 1980, a contribué à refaire / faire découvrir les Sonics aux plus jeunes. Contrairement à la B side « Shotdown », « Strychnine » n’est pas sorti format single à l’époque (1964). Norton a réparé cet oubli en 1999, avec la bénédiction d’Etiquette Records, le label des Sonics, créé par leurs potes les Wailers.

Les deux morceaux sont des originaux composés par Gerry Roslie, le chanteur / hurleur / keyboardist du groupe.

Comme ceux que cet article est susceptible d’intéresser connaissent déjà tout sur ces pionniers du rock garage 60’s, je ne vais pas m’étendre sur le bio du groupe, dont il ne reste aujourd’hui aucun membre original. Je vais me limiter à évoquer les deux morceaux du single et les liens des Sonics avec la France.

Strychnine

Les paroles parlent d’elles-mêmes (pléonasme).

Some folks like water
Some folks like wine
But i like the taste
Of straight strychnine (hey hey)
You may think it's funny
That I like this stuff
But once you've tried it
You can't get enough (Woah!)
Wine is red (hey)
Poison is blue
Strychnine is good
For what's ailin you
WAHHH (x 2)
If you listen to what I say
You'll try strychnine some day
Make you jump, it'll make you shout
It'll even knock you out
Some folks like water
Some folks like wine
But i like the taste
Of straight strychnine

Ce morceau doit être, avec « You’re Gonna Miss Me », de 1965 aussi, un des morceaux le plus repris par des groupes garage.

La première reprise (comme « Domino » du Big O) est celle des Cramps, 1980 mais ils reprenaient déjà le morceau sur scène dès leurs débuts. Les versions live doivent être innombrables, je citerais juste El Cramped.

Parmi les reprises enregistrées en studio, je vais en citer quelques-unes : pas les Fuzztones (blague récurrente de ma part), les Legendary Golden Vampires, les Lolitas, juste pour montrer que bien qu’anti chauvin, j’aime bien quelques groupes français (enfin, quelques morceaux de certains groupes français), les Headcoatees, The Fall, Rocket From The Tombs, les Pretty Things, en compagnie de Matthew Fisher, le claviériste de Procol Harum (yeah!) et les Inmates (yuk!) – ils reprennent aussi « He’s Waiting  sur l’album de reprises en question « A Whiter Shade Of Dirty Water », Paul Roland, qui a appelé « Strychnine » son album de reprises, Barrence Whitfield, les Flametrick Subs, les Bloodless Cooties, version très efficace, Vince Ripper & The Rodent Show, et, pourquoi pas, les sympathiques Smoggers. Il existe même une version reggae dub par The Slackers.

Un groupe de Lyon, formé en 1976 (bravo) s’appelait « Strychnine », mais je ne pense pas qu’ils aient repris la chanson. Un groupe hardcore punk d’Oakland aussi, parmi sûrement beaucoup d’autres, et les Fatals ont aussi appelé ainsi un de leurs morceaux.

Discographie française

Les deux premiers albums, « Here Are The Sonics!!! » et « Boom » ont été réédités sur Fan-Club, filiale de New Rose, en 1986, avec des cover presqu’identiques aux originaux (1965-66). Fan Club a aussi sorti, l’année suivante, « Live / Fanz Only » sorti sur Etiquette en 1986. Le dernier album, « This Is The Sonics » a aussi bénéficié d’une sortie européenne, ainsi qu’un split single avec Mudhoney, extrait de l’album  – mais un peu comme pour les Stooges, « who needs a fuckin’ Sonic’s new album? ».

The Sonics live

Suite à une grave opération du cœur, Gerry Roslie, après avoir reçu beaucoup de témoignages de sympathie, s’est dit que maintenant que lui et les autres membres de son ex groupe étaient à la retraite, il était peut-être temps de reformer le groupe, pour permettre aux jeunes, voire à toux ceux qui n’habitaient pas le coin de Tacoma à l’époque, de les voir sur scène. Certaines des compagnes des membres du groupe ne savaient même pas que leur moitié avait fait partie d’un groupe.

Le premier show a eu lieu à New York, deux dates fin 2007 dans le cadre du festival Cavestomp!. En début d’année suivante, ils se produisaient au Forum (ex Town & Country Club) à Londres dans le cadre du Beat Bespoké 4 Weekender – j’y suis allé avec épouse et kids, avant d’entamer de vraies tournées et de sillonner le globe à partir de 2010.

Les Sonics ont ainsi joué à Paris (j’y étais aussi), Toulouse et Clermont-Ferrand en 2009, à Rennes et Bordeaux en 2010, puis, sauf erreur ou oubli, à La Rochelle et Saint-Jean-de-Védas en 2011, à Paris en 2012, à Colmar en 2014, à nouveau à Paris et au festival de Binic en 2015, au Printemps de Bourges et à Nantes en 2017 et à Paris, Marseille, Lyon et le Roche Sur Yon en 2018. Le concert parisien a eu lieu à la Maroquinerie, salle de 500 places, contre 700 places au Trabendo et près de 1 400 pour la Gigale pour les concerts précédents. Lors des quatre dates en 2020 -Paris (retour au Tradendo), Lyon, Toulouse et Dunkerque (et Épinal ?), il n’y a avait plus que Bob Lind, le saxo, comme membre original.

Shot Down

  

Hey Little girl,
What's the matter with you?
Don't you like
The things I do?
You're wearing a frown.
I've been shot down.
Hey little girl,
I play a guitar.
I even drive a brand new car.
Big man in town,
I've been shot down.
I thought he was having fun,
Now see what you've done.
Can't show my face in town
Cause I've been shot down.
Hey little girl,
I need you so.
If you want my love,
Just let me know.
Stop running around,
I've been shot down! (x 2) 

Il semble que les premiers à avoir repris le morceau sont les Cynics, ou bien les Untold Fables (1989 tous les deux). La première reprise qui me vient en tête est celle des Coronados, expédiée en environ une minute sur scène, que l’on peut écouter notamment sur la réédition du second album « … Un Lustre Et Plus… ». Une autre version mémorable est celle des Mummies. Barrence Whitfield a cumulé, tout comme Holly Golightly (avec les Headcoatees pour « Strychnine »). Parmi les autres versions notables, il y a celle de Nick Curran, une sorte de Little Richard bis, un peu comme Gerry Roslie.

So long, Sonics.

Patrick Bainée