7’’ – part 10 – MINK / WILLY DeVILLE – Just Your Friends (et la France)

 

J’ai assez peu parlé de Willy Deville dans les articles précédents. Mink / Willy DeVille a fait partie de mon top 5 dans les années 70 (fin) et 80 (début). Après je me suis un peu lassé, je n’ai pas tous ses albums (les plus tardifs) mais je continue à adorer presque tous ceux que j’ai acheté (à part « Sportin’ Life » et son hit « Italian Shoes », peut-être, quand même). Et sa mort m’a beaucoup affecté, comme lors la perte d’un ami. Après un pote médecin de Caen, Willy m’a aidé à peaufiner mes goûts doo wop / soul / R’n’B et autres.

J’ai choisi le single « Just Your Friends », extrait du deuxième album (1978), « Return To Magenta », couplé à « One Way Street », qui figurait sur le premier album, « Cabretta » (1977). Les deux morceaux ont été composés par Willy, avec l’aide du fabuleux Jack Nitzsche pour le premier, qui était aussi le producteur des deux albums. Jack a par ailleurs déclaré que Willy était le chanteur le plus talentueux avec lequel il a collaboré.

Le single est sorti dans plusieurs pays, avec des covers différentes (parfois sans). J’avais choisi la version Belge qui bénéficiait d’une cover exclusive, la plus belle, je trouve, les autres (sauf la version espagnole, qui a aussi une B side différente, mais pas inédite) reprenant plus ou moins la cover de l’album. Le single n’est pas sorti en France, mais « Just Your Friends » figure en B side du single « Soul Twist ».

J’aurais bien sûr préféré un single couplant « Just Your Friends » et « Guardian Angel », les deux sommets du deuxième album. Avec castagnettes et / ou violon. On croirait ça produit par Phil Spector, avec un manteau de vison (mink…).

Just Your Friends

    

C’est un morceau juste magnifique, que dire de plus, si ce n’est laisser Willy chanter : vidéo et paroles ci-dessous.

If it's something I've said to make you laugh

Cut me deep behind my back, I'm cut in two
And I don't believe you know what's right or wrong
Is this the price I pay for feeling so strong over you ?

You know that all of the time I've laid my heart on the line
And how I was so blind, I only saw the good side of you
And when I look in your eyes, I can't believe that you lied
I don't know why I want more but I would sleep by your door for the truth, for the truth

Now it might be, tell me, is it me ?
Is it just your friends ?

I remember that night, I remember the rain
I wandered the streets, lost in the pain over you
I wish I could take you away from your friends
They're draggin' you down but you still hang around with them

You know that all of the time I've laid my heart on the line
And how I was so blind, I only see the good side of you
And when I look in your eyes, I can't believe that you lied
I don't know why I want more but I would sleep by the door for the truth, for the truth

Now it might be, tell me, is it me ?
Is it just your friends ?

Willy se demande si les problèmes de relation avec sa copine viennent de lui ou de ses amis.

Je n’ai trouvé qu’une seule reprise de « Just Your Friends » : Galea Horowitz sur son album « Diary Of A Bad Housewife » (après qu’elle ait divorcé de Popa Chubby ?). Sur Youtube, on peut aussi voir Ale Bows jouer le morceau dans son salon à la guitare sèche et harmonica. Belle version néanmoins.

Discographie française

Tous les albums de Mink / Willy DeVille sont sortis en France (mais pas tous les singles), avec la particularité pour « Le Chat Bleu », le troisième album (1979), de comporter des morceaux différents entre l’édition euro, sortie avant, et celle US.

Avant de se rebaptiser Mink Deville en 1975, le groupe s’appelait Billy de Sade & The Marquis.

Sorti en France en 1977, avec, je me rappelle une étiquette « Punk rock » collée sur la cover – Mink DeVille faisait partie des groupes présents sur la compile « Live At CBGB’s » (trois morceaux inédits) sortie en 1976 - le premier album « Cabretta » (ou sans nom pour les versions cassettes) a bénéficié d’une version CD remasterisée en 1989. Que des originaux signés Willy, sauf « Little Girl », en fait le « Little Boy » des Crystals, et « Cadillac Walk » de John Martin. Ce sont ces deux morceaux qui seront principalement choisis pour les éditions singles, avec des covers exclusives et une B side différente selon les pays (dont la France) pour le single « Cadillac Walk ».

Le deuxième album « Return To Magenta » - Willy habitera un bon moment Bd Magenta, à Paris, avec sa copine Toots, est donc sorti en 1978. Et « Le Chat Bleu » en 1979-80, enregistré à Paris où Willy s’était installé, qui bénéficie de plusieurs morceaux composés par Doc Pomus. Il faudra attendre 1981 pour écouter « Coup De Grâce », encore un titre français, le groupe ayant beaucoup tourné entre temps. Deux ans d’attente encore avant « Where The Angels Fear To Trade », déjà un peu moins bon que les précédents albums – avec toutefois le génial « River Of Tears » de Ben E. KIng, et deux ans encore pour « Sportin’ Life ».

Peu des singles extraits de ces albums contiennent des inédits, si ce n’est une version live de « This Must Be The Night » et « Pride And Joy », B side de « Italian Shoes », ou de « In The Heart Of The City », selon les pays. Et bien sûr le single exclusif « Stand By Me / Harlem Nocturne » sorti en 1982.

Il y a aussi beaucoup de bootlegs live excellents.

À partir de là (1986), Mink devient Willy DeVille. Les autres membres du groupe se rebaptiseront Lucky 7, avec la participation de Willy sur un de leurs singles.

Le premier album solo de Willy, « Miracle » (1987) a été produit par Mark Knopfler, ils sont même en duo sur le single « Storybook Of Love ». Sans commentaire. Les albums géniaux de Willy solo sont, à mon avis, notamment le suivant, « Victory Mixture » (1990), enregistré à la Nouvelle-Orléans où Willy finira par s’installer (Johnny Thunders a été tué dans l’hôtel juste en face de chez Willy, qui a été un des premiers à arriver sur les lieux). L’album est constitué uniquement de reprises, comme « Hello My Lover », « Beating Like A Tom Tom », « Ruler Of My Heart » ou « Key To My Heart », ces trois derniers titres étant sortis format single seulement en France, un vrai bonheur. Parmi les autres albums essentiels, « Big Easy Fantasy » (1995), titre clin d’œil à New Orleans, mais enregistré un peu partout, et « Horse Of A Different Color » (1999), enregistré au studio Ardent, à Memphis. Après il y a surtout des live, plus ou moins réussis.

Willy a aussi composé dans musiques de films et a même été acteur dans certains autres (films).

Willy / Mink DeVille live in France

Hors USA, Mink Deville a surtout joué en Angleterre au début, puis beaucoup en Allemagne et en Suisse.

Il y a quand même pas mal de shows français, aussi.

Mink DeVille aurait dû passer en France, au Palace, le 18 juin 1978. J’avais prévu d’y aller, juste après le concert d’Elvis Costello, qui avait lieu plus tôt dans la journée à l’Olympia. Le concert a été annulé au dernier moment.

La première fois que je verrai Mink Deville sera le 17 juin 1980 au Palace. Concert tellement génial que j’irai aussi assister à celui du lendemain, au studio 44, à Rouen.

Olympia puis Palace les 16 et 18 novembre 1981. J’étais présent à ce premier show magique – pour le groupe et le public, à l’Olympia, avec magnifique jeté de roses sur les premiers rangs par Willy.

Olympia le 31 mai 1983. J’y étais aussi. Nouveau jeté de roses, là j’étais déçu, déjà vu.

Clermont-Ferrand 23/6/84.

Olympia 14 et 15 octobre 1985, la dernière fois que j’irai voir Mink DeVille.

Les concerts « solo » français :

La Cigale les 10 et 11 décembre 1988. J’assistais à la première soirée.

Montpellier le 9 avril 1989.

Paris le 19 janvier 1991, Grenoble le 23, puis Élysée Montmartre le 10 février 1991, le dernier concert « solo » de Willy auquel j’assisterai

Après Le Havre le 17 avril 1993, quatre festivals : Printemps de Bourges le 22 avril, Les Eurockéennes de Belfort le 3 juillet, Lyon le 8 juillet et Colmar le 12 août, puis Fête de l’Huma le 11 septembre.

Bataclan le 12 février 1996.

Le Trianon 28 octobre 1999. Il était passé la veille dans l’émission « Nulle Part Ailleurs » sur Canal +

Bataclan le 17 avril 2000, puis Saint-Laurent-du-Var le 7 juillet, Montpellier le 8 et Festival à Mirande le 16 juillet.

Marseille le 25 octobre 2002

New Morning le 7 novembre 2003, en tant que Willy DeVille Acoustic Trio.

Tout dernier show de Willy à La Cigale le 8 juillet 2008, après Terville (près de Thionville) le 27 juin.

Willy est décédé le 6 août 2009.

One Way Street

Willy semble obsédé par les rues à sens unique. Si quelqu’un y voit un sens caché…

Le morceau est un très bon rocker extrait du premier album, un peu anachronique, donc. Il existe par ailleurs des tas de morceaux du même nom.

Je vais faire comme si mon single idéal « Just Your Friends / Guardian Angel » existait.

Gardian Angel

 

Sometimes I feel when I can't go on
It gets so hard to keep holding on
But when you hold me in your arms
Things don't look so dark no more

If I stumble in the street, you say : 'It's alright and I believe'
'Cause you're my guardian angel, you're my angel'

In the place where there ain't no good
I put my trust in you and you alone
In the place where there ain't no good
I found an angel, I found an angel
If I feel lost, she's right by me
I found an angel, I found an angel

There must be someplace that we can go
I can't fight it, it's no good no more
You touched my hand and I realised
I can hold my head up high

If I stumble in the street, you say : 'It's alright and I believe'
'Cause you're my guardian angel, you're my angel, mmm'

I found an angel (x 3) ...

Willy a trouvé son amour / ange gardien (Toots).

« Guardian Angel » a été repris par Ian Turner en 1996 (Youtube) et surtout, plus récemment, par Julian Dawson sur son dernier album « 4th Of July ». Très belle version.

Patrick Bainée